Евтушенко стал одним из лидеров поколения «оттепели», собиравшим, наряду с Андреем Вознесенским, Беллой Ахмадулиной и Робертом Рождественским, полные залы слушателей на вечерах поэзии в Политехническом музее. Самый переменчивый поэт своего времени, он то бросал вызов власти (поэма «Бабий Яр», стихотворения «Наследники Сталина», «Танки идут по Праге»), то создавал произведения в верноподданническом духе (поэма «Братская ГЭС»). С 1980-х гг.